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Quando o Windows entra em pane, é possível executar um programa de diagnóstico, usar o utilitário Restauração do Sistema para recuperar as configurações anteriores ao desastre ou, em último caso, reinstalar o sistema operacional. Mas o que fazer quando o computador falha antes de o Windows entrar em ação? Como proceder se sua máquina, ao ser acionada, só oferece uma seqüência de sons e apresenta uma tela em branco? Nem tudo está perdido.

É possível ressuscitar um computador morto simplesmente apertando alguma conexão frouxa. Porém, o problema pode ser complexo e exigir a troca de componentes caros, como o processador, a placa-mãe ou outra peça importante danificada.

Antes de decidir se um reparo de hardware vale o tempo ou o dinheiro que será investido, é preciso descobrir a origem do problema.

TEM ENERGIA?
Calma, calma, não se trata simplesmente de ver se o equipamento está ligado na tomada. Se você liga o PC e absolutamente nada acontece – não há luzes indicadoras, seqüência de sons, estalos, zumbidos ou sinais luminosos na tela –, então seu computador não está recebendo energia.

Procure ver uma pequena lâmpada acesa no gabinete do sistema e o som da ventoinha (se houver) da fonte de alimentação. Antes de concluir que a fonte de alimentação morreu, certifique-se de que todos os cabos estejam conectados em ambas as extremidades. Verifique as configurações de brilho e contraste no monitor para garantir que não estejam nos níveis mais altos ou mais baixos.

E examine atentamente o nobreak ou protetor contra picos de energia – talvez um fusível ou um disjuntor tenha saído do lugar. Não resolveu? Desconecte os cabos, abra o gabinete do PC e verifique se os conectores de energia para cada componente interno estejam firmes no lugar. Lembre-se de que descargas elétricas do seu corpo podem destruir o delicado conjunto de circuitos do sistema. Sempre que se aventurar dentro do gabinete, use uma pulseira para aterramento ou toque antes em um cano de água, uma lâmpada ou outro objeto aterrado.

Os cabos de energia do PC correm por um condutor plástico da fonte de alimentação até cada dispositivo que se une a ele. Uma conexão ruim não pode ser responsabilizada por perda total de energia, mas paralisa um componente vital como a unidade de disco rígido.

Se você descobrir que sua fonte de alimentação realmente perdeu a vida, é fácil trocá-la. Para isso, basta desconectar o cabo de energia de cada componente, remover alguns parafusos e fazer o contrário com a nova fonte. Logicamente, certifique-se de que tudo esteja desconectado antes de começar. Sua nova fonte de alimentação precisa ter energia suficiente para o PC funcionar. Se você inseriu unidades de disco extras, placas de expansão ou uma controladora gráfica potente, talvez tenha sobrecarregado a velha fonte de alimentação.

OUÇA SEU PC
Se seu computador recebe toda a energia de que precisa, mas mesmo assim não inicia, talvez possa contar algo para você. Veja e ouça os testes de hardware em buscas de pistas: toda vez que o PC é ligado, executa o Power On Self Test (POST), que alerta para erros por meio de uma série de sinais sonoros – caso uma falha seja detectada antes da iniciação da placa gráfica – ou de mensagens exibidas na tela (confira o quadro abaixo).

Porém, as mensagens de erro e os códigos  de sinais sonoros do POST variam conforme o fabricante. Por isso, vale procurar explicações para mensagens ou códigos específicos no site do fabricante do seu computador.

Algumas mensagens de erro informam claramente a origem do problema, como falha no disco rígido ou na bateria de CMOS. Outras são mais enigmáticas. Mesmo que você não as entenda, anote-as. Se tiver de conversar com algum técnico, tendo a mensagem à mão você economizará tempo e talvez até dinheiro.

Após a conclusão do POST, observe outros avisos na tela. À medida que diferentes componentes são iniciados, seu computador, com freqüência, exibe uma breve confirmação. Se ele detecta um problema, mostra uma mensagem de erro. Se travar durante o processo de iniciação, preste atenção ao último dispositivo exibido na tela – ele pode ser a causa do problema. Às vezes, as mensagens percorrem a tela tão rapidamente que você não consegue lê-las. Para congelar uma mensagem e o processo de iniciação, pressione a tecla Pause ou Break.

Quando estiver preparado para continuar, pressione outra tecla qualquer. Você também pode empregar um utilitário de diagnóstico, como o excelente #1-TuffTest, da #1-PC Diagnostics, que não precisa do Windows para rodar. Basta inserir o disco do aplicativo na unidade de disquete e reiniciar o sistema. O programa verifica a memória e outros componentes de hardware. Baixe a versão gratuita para experiência no endereço www.tufftest.com/index.htm. O #1-TuffTest-Lite custa 9,95 dólares. A versão Pro sai por 29,96 dólares.

Você pode eliminar a unidade de disco rígido como causa do problema reiniciando o PC a partir de uma unidade de disquete ou de uma unidade óptica. Para fazer isso, vá ao programa Setup e mude a configuração Boot Order (o nome exato pode variar) de forma que suas unidades de disquete e/ou óptica sejam listadas antes da unidade de disco rígido na ordem de boot do sistema.

Acesse o programa Setup do computador, pressionando a tecla apropriada (com freqüência, Delete ou F1) quando o computador iniciar. Se não for dito como acessar o Setup, procure o procedimento correto no manual do equipamento.

TRABALHO INTERNO
Depois de descobrir que a unidade de disco rígido está saudável, remova e conecte novamente todas as conexões de energia, placas de expansão, cabos de disco rígido e módulos de memória dentro do gabinete do computador. Certifique-se de que cada cabo e cada placa estejam com uma conexão sólida. Se nada funcionar, remova tudo do sistema, exceto a placa-mãe, o teclado e a placa gráfica. Caso o PC reinicie sem problemas, então você saberá que um dos componentes removidos é o culpado.

Reinstale os dispositivos um por um até o problema reaparecer e depois troque ou repare o componente ruim. Ainda assim, se o problema voltar a ocorrer depois que você remover esse hardware, provavelmente é a placa gráfica ou a placa-mãe que está defeituosa.

Para conferir a placa gráfica, instale-a em outro computador e veja se funciona. Se possível, coloque uma placa gráfica diferente no seu PC atual para ver se isso corrige o problema. A última suspeita é a placa-mãe. Você pode trocá-la, mas comprar um PC novo talvez seja mais econômico.

Muitas vezes seu PC conta o que está acontecendo. Preste atenção a essas queixas durante a iniciação:

Mensagem de erro	Significado	Solução
K/B Interface Error A20 Line   8042 Gate Memory Error	O conector do teclado na placa-mãe está danificado	Se a conexão foi simplesmente perdida, você terá de substituir a  placa-mãe do equipamento
Keyboard is locked out - Unlock the key	Uma tecla do teclado está emperrada	Destrave a tecla ou a limpe
CMOS Checksum error CMOS information invalid Real time clock failure	A bateria do CMOS está danificada ou algum dado do BIOS ou CMOS foi corrompido	Execute o setup do CMOS ou substitua a bateria do CMOS
HDD Controller Failure	O PC não consegue se ligar ao disco rígido	Verifique a unidade e a placa-mãe em busca de cabos desconectados
Fixed disk failure C:DRIVE FAILURE Primary master hard disk failure	Pode ser um sério problema de disco	Remova a unidade, instale-a como um segundo disco em outro sistema  e execute um programa de diagnóstico de disco nesse PC
No boot sector on hard-disk drive	O computador não consegue encontrar o setor de boot	Certifique-se de que as configurações de CMOS do drive estejam corretas. Instale o disco em um segundo sistema e execute um programa de diagnóstico nesse PC
Memory address line failure at xxxx	Erro de RAM	Remova e recoloque os módulos de memória na placa-mãe