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Qual a melhor tipo de impressora para imprimir fotos?
Se a idéia é imprimir fotos de dimensões reduzidas (10 centímetros x 15 cm, por exemplo), considere uma impressora de foto (snapshot printer), que trabalha com tecnologia inkjet, tem dimensão reduzida, cabe em qualquer lugar e pode ser transportada facilmente.

Imprimir fotos de tamanho maior, bem como documentos que mesclem texto e imagens em cor, vai exigir uma impressora a jato de tinta convencional.

Veja, abaixo, uma estimativa entre a resolução da imagem digital (em megapixels)  e o tamanho da fotografia impressa (em centímetros)que se pode obter com qualidade:

• 2 MP   = 10 cm x 15 cm
• 3 MP   = 13 cm x 18 cm
• 6 MP   = 15 cm x 21 cm
• 10 MP =18 cm x 24 cm
• 12 MP = 20 cm x 25 cm

Modelos de impressoras com quatro ou mais cores de tinta geralmente produzem resultados melhores. Para um ótimo resultado em fotos preto e branco, procure por um modelo de impressora que ofereça diversos graus de impressão em cinza e preto.

A maioria das laser coloridas produz fotos de boa qualidade para diversos usos. Os modelos atuais aceitam papel glossy que resulta em imagens ainda mais próximas de uma fotografia convencional.

Porém, comparadas aos modelos a jato de tinta, essas impressoras ainda perdem nos quesitos resolução e cores realísticas.

Impressoras a jato de tinta
Indiscutivelmente, são as impressoras mais lentas do mercado, mas também os modelos mais baratos e seu funcionamento é muito simples.

À medida que a página avança através da impressora, diminutos orifícios localizados na cabeça de impressão permitem jatos de tinta sobre a superfície do papel.

A maior parte das inkjets pode imprimir até com resolução até 4.800 x 1.200 pontos por polegada (dpi, da sigla em ingês), adequados para impressão de gráficos com alta qualidade, bem como fotografias.

Quanto mais dpi, melhor o resultado.  São equipamentos desenhados para atender as necessidades de usuários domésticos e impressão de baixos volumes.

Mas não de deixe levar apenas pelos números fornecidos na especificação do equipamento, dados pelo fabricante. A melhor maneira de avaliar essa característica é ver o resultado impresso.

Inkjets mais caras não significam necessariamente mais qualidade no resultado final. O preço real deste equipamento deve levar em conta o valor da impressora propriamente dita e considerar, também, o custo dos cartuchos de impressão.

Muitos usuários compram este tipo de impressora por conta do baixo valor de aquisição. Mas uma impressora barata (por exemplo, um modelo comercializado por 180 reais) pode não compensar se os cartuchos forem caros demais – para a impressora em questão, o cartucho em preto custa 55 reais, e o colorido, 65 reais.

Ter que colocar papel na impressora freqüentemente não é nada produtivo e a maior parte dos modelos a jato de tinta mais baratos permitem um máximo de 100 folhas avulsas no alimentador.

Considere também a capacidade do cartucho e a necessidade regular de alternar por cartuchos especiais, se a demanda pela impressão de gráficos e fotos for grande.

Adicionalmente – mas não imperativo, considere a possibilidade de imprimir diretamente da câmera digital, via porta USB, ou impressoras que possuem leitores de cartão de memória são características interessantes.