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Nesse caso, para que os demais computadores da rede possam utilizar essa impressora, o PC ao qual ela está conectada deverá estar ligado. Uma forma de resolver isso é adquirir um pequeno servidor de impressão (preços a partir de 215 reais), com uma porta paralela ou USB em uma ponta e uma saída Wi-Fi ou ethernet. Bata plugá-lo na impressora e na rede, instalar o driver em todos o s PCs e todos poderão imprimir.

Qualquer servidor paralelo deveria funcionar com toda impressora paralela. Com USB as coisas não são tão simples. Se sua impressora possui interface paralela, você precisa encontrar um servidor de impressão USB que ofereça suporte à sua impressora.

Uma dica é consultar o fabricante da impressora para checar um servidor compatível. Usar um servidor de impressão, apesar de prático, pode gerar alguns problemas. Ele é mais um dispositivo que deve estar sempre ligado, consumindo energia, além de ampliar a quantidade de conexões na sua rede.

Se esses problemas te incomodam, ou se sua impressora não é compatível com nenhum servidor, há uma outra alternativa, a mais cara de todas: uma impressora com suporte a rede.

Uma impressora equipada com Wi-Fi ou ethernet é a via mais simples e versátil, mas só se torna economicamente viável se você precisar de uma impressora nova. Mantenha funcionalidades de rede na próxima compra de impressora.