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Uma outra vantagem dessa técnica pode ser a alternância entre as placas: enquanto se utiliza o PC para realizar uma tarefa simples, que requer pouco processamento de vídeo – como navegar na internet -, é possível desativar a placa dedicada, de maior potência, usando-se apenas a onboard. Assim, dá para economizar energia e diminuir a geração de calor e ruídos, explica Ranalli.

Para adotar esse procedimento, as principais fabricantes de placas gráficas dispõem de tecnologias distintas: a NVidia possui a Hybrid SLI, enquanto a AMD oferece o Hybrid Crossfire. Para utilizá-los, é necessário que o chipset da placa-mãe usada suporte tais hibridismos.

Numa placa gráfica, o principal ítem determinante sobre a sua capacidade é a GPU (Graphics Processor Unit, ou unidade de processamento gráfico). “É ela que faz o trabalho de transformação dos vértices e iluminação, o que seria justamente fazer a aplicação de texturas e superfícies sobre a figura geométrica feita pelo processador, fazendo com que a imagem apareça da forma como a vemos na tela”, explica Otto Stoeterau, gerente de gráficos e infra-estrutura da AMD.

Mas outros componentes da placa também são importantíssimos. É necessária uma determinada quantidade de memória para dar suporte a todo esse processamento gráfico, além do cooler - responsável por evitar superaquecimento da placa e composto por dissipador de calor e ventoinha.

Também podem ser significantes para o usuário as saídas de vídeo oferecidas pela placa (VGA, DVI, HDMI, S-Vídeo) em caso de necessidade de projeção da imagem do PC em um telão, por exemplo.