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Cinco anos atrás, qualquer televisor de tela plana gerava reações de curiosidade, e alta definição era algo raro. Hoje, HDTVs de tela plana  já estão em 25% dos lares norte-americanos e não causam mais surpresa. Mas isso é só o começo.

Equipamentos com telas maiores, conexão à internet, portas para conectar o MP3, acesso a redes domésticas e muito mais estão a caminho.

No mundo pós-iPhone, onde a indústria do design tem um papel extremamente importante, os fabricantes de televisores estão dando especial atenção ao visual de seus produtos, bem como à integração entre software e hardware.

“Todo mundo está procurando por características únicas”, observa Paul Gagnon, analista de HDTV da DisplaySearch. “Você percebe isso em notebooks, celulares – e agora todo mundo está à procura de um único padrão de design em TV.”

Para começar, assim como os celulares, câmeras digitais e notebooks, que já vêm coloridos, as TVs estão saindo do “pretinho básico”. A LG, por exemplo, recentemente introduziu uma linha de televisores com cores e estilo diferentes.

O modelo LG40, de 32 polegadas, possui características como pedestal em curva e uma moldura frontal vermelha.

Outro destaque este ano diz respeito à espessura. Hitachi, JVC e LG já lançaram televisores finos, com entre 1,5 e 1,7 polegada. Fabricar uma TV desse tipo é um grande desafio tecnológico.

A LG, por exemplo, atingiu a espessura de 1,7 polegada em seus produtos reprojetando os circuitos ao redor do molde do LCD – e redesenhando o gabinete do aparelho – para remover espaços inutilizados.

No futuro, você verá televisores ainda mais finos no mercado: a nova fábrica da Sharp começará no próximo ano a produção em massa de TVs ultrafinas de 60 polegadas.

Além do perfil slim, os fabricantes de televisores estão incluindo este ano novas características nos gabinetes, sendo o alto-falante o carro-chefe dessas mudanças.

Empresas como Panasonic, Philips, Samsung, Sharp e Westinghouse adicionaram alto-falantes que ficam na parte de baixo em vez da parte frontal, o que, de acordo com especialistas em áudio, agrega um som mais encorpado.

A JVC criou modelos múltiplos que possuem um sistema integrado de dock para iPod, que permite a você tocar músicas ou vídeos de seu MP3 player diretamente na TV.

Também em breve no mercado: televisores que se conectam à rede em casa, para que você acesse outros conteúdos.

No ano passado, HP e Sony largaram na frente nessa tendência, e a Pioneer ofereceu alguns modelos que obedecem ao certificado Digital Living Network Alliance (que atesta que os aparelhos serão capazes de interagir com outros dispositivos DLNA, como PCs, consoles de games e dispositivos de armazenamento, em uma rede doméstica).