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A Intel começa a vender a versão quad-core de seu processador Itanium aos fabricantes de servidores em cerca de seis meses e a primeira leva de servidores baseados no chip devem chegar ao mercado no início de 2009. De acordo com a companhia, o novo chip - batizado de Tukwila - terá aproximadamente o dobro do desempenho da atual versão dual-core do Itanium.

Além dos núcleos adicionais, o Tukwila inclui 30 MB (megabytes) de memória cache on-chip - cerca de 15% a mais do que seu antecessor. Além disso, conta com a tecnologia QuickPath InterConnect da Intel, que deverá aumentar a velocidade de transferência de dados entre os componentes.

A fabricante ainda não disse em que velocidades o chip será oferecido, adiantando apenas que deve chegar a até 2GHz no lançamento. O processador será fabricado no processo de 65 nanômetros.
 
O Itanium é um chip projetado para servidores high-end rodando grandes bases de dados, data warehouses e outras aplicações pesadas. A Intel o posiciona como um substituto para processadores RISC, como o Power, da IBM, e o Sparc, da Sun, e como uma alternativa de menor custo para mainframes.

A maior parte dos servidores Itanium (mais de 80%) é vendida pela HP, embora os equipamentos sejam também oferecidos pela Fujitsu, NEC e outros.

O chip até hoje não atendeu às expectativas da Intel, que previa que ele fosse ofuscar chips da plataforma x86, como Xeon e Opteron. Porém, a Itanium sofreu com atrasos freqüentes e falta de aplicações compatíveis. Analistas avaliam que a Intel precisa alavancar mais vendas de outros fornecedores para ter sucesso com a plataforma.