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2. Invente, venda e caia fora (January 1975)
Foi uma foto publicada na capa da revista Popular Electronics sobre o Altair 8800 o início de tudo. Depois de o colega de classe  em Harvard Paul Allen mostrar a Gates  o artigo, Gates resolveu procurar o presidente da MITS, Ed Roberts, para convencê-lo de que eles dois haviam criado o programa BASIC para o Altair 8800. Detalhe: nenhum deles havia escrito uma linha de código sequer até aquele momento. Com o interesse de Roberts pela idéia, eles tiveram  oito semanas de trabalho árduo para criar o programa.

Mais tarde, ainda nesse ano, Gates deixou Harvard e se mudou para Albuquerque, onde foi trabalhar para Roberts, escrevendo programas por 10 dólares a hora. No fim das contas, ele ganhou dinheiro suficiente com os royalties de seu BASIC para comprar um Porsche 911 – com o qual foi detido diversas vezes por excesso de velocidade e dirigir sem carteira de habilitação.

Carreira alternativa: instrutor de auto-escola.

3. Bill depõe na causa judicial antitruste (27 de agosto de 1998)
O Windows sempre teve problemas com gerenciamento de memória; evidentemente, Gates também. Pelo menos foi o que pareceu quando o depoimento filmado do CEO no inquérito antitruste contra a Microsoft chegou à web.

A reputação de Bill Gates de ser dono de uma mente brilhante e detalhista sofreu um belo abalo quando ele recheou seu depoimento com “Eu não me recordo” (6 vezes), “Eu não me lembro” (14 vezes) e “Eu não sei” (22 vezes). Gates ficou se preocupando com o significado de palavras como “interesse” e “concorrer”, deixando o promotor público que representava o governo dos EUA no círculo vicioso de uma dança semântica.

Trechos do vídeo de Bill Gates causaram risos no juiz Thomas Penfield Jackson. Mas Gates riria por último quando a Corte Americana de Apelação invalidaria o julgamento de Jackson contra a Microsoft três anos mais tarde (veja o item 9)

Carreira alternativa: Especialista em testemunhas

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4. Bill Gates: Modelo no encarte da PC World
Sim, estamos falando sobre este Bill Gates. Não, ele não posou pelado, graças a Deus. Ele estava vestindo um terno azul escuro, uma camisa de alfazema e uma gravada listrada, ao invés do suéter granulado de costume.

E nós somos os únicos culpados por isso, pois Gates apareceu na capa da edição de julho de 1987 da PC World (EUA), que trazia uma entrevista com o magnata dos softwares, então com 32 anos de idade.

Era o primeiro pôster que a revista publicou e (quase certamente) o último. Éramos todos jovens e um tanto quanto tolos naquela época.

Carreira alternativa: Garoto propaganda

5. Nasce um ‘zilionário’ (13 de março de 1986)
Quando a Microsoft abriu seu capital, Gates se tornou um megamilionário no mesmo instante (na verdade, 234 milhões de dólares mais rico, baseando-se no preço inicial das ações).

Mas foi só em 17 de julho de 1995 que a revista Forbes o nomeou o bípede sem penas mais rico do mundo, com uma fortuna avaliada em 13 bilhões de dólares.

De lá pra cá sua riqueza só fez crescer. No auge da loucura das pontocom, Gates já tiinha algo com 100 bilhões de dólares. 

Talvez seja por conta disso que as pessoas acreditem com tanta facilidade que ele poderia pagar mil dólares pelo simples fato de você responder a um e-mail (um clássico hoax da internet).

Mas em vez de poupar todo seu dinheiro, Gates abriu a Fundação William H. Gates III (que seria rebatizada de Bill and Melina Gates Foundation). Após o estouro da bolha, o preço das ações da Microsoft despencou (assim como todos os outros fundos ligados a tecnologia), reduzindo seu saldo bancário.

Agora com uma fortuna pessoal calculada em US$ 58 bilhões, Gates aparece em terceiro lugar, atrás do empresário mexicano das telecomunicações Carlos Slim Helu, e do colega de Gates em partidas de bridge, Warren Buffet.

Carreira alternativa: Filantropo