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Em breve, você vai usufruir de sites mais leves, rápidos e surpreendentes, que respondem como aplicações desktop

Para a maioria das pessoas, “estar online” envolve ativar um browser e navegar em diferentes websites. Mas avanços recentes no modo como os dados da internet interagem com o desktop já começaram a mudar radicalmente nossa idéia de “estar online”, e a metamorfose prosseguirá firme em 2006.

Como qualquer tecnologia revolucionária, esse avanço ganhou muitos nomes. Algumas pessoas chamam de Web 2.0. Outras, de Open API, em alusão ao compartilhamento de código de programação conhecido como application program interface. E muitas estão chamando de Ajax (Asynchronous JavaScript e XML), a pro pósito da tecnologia de codificação que está mudando o modo como os navegadores interagem com as informações espalhadas pela web. Mas, independentemente do nome utilizado, em 2006 haverá uma profusão de novas aplicações web que se beneficiarão da tecnologia.

Talvez você já esteja familiarizado com algumas dessas aplicações. O popular site Widgetgallery. com (ex-Konfabulator) hospeda mais de mil pequenas aplicações que você pode baixar para rodar em seu desktop, mas elas são criadas com JavaScript e XML como muitas páginas web. Muitas delas apóiam-se em dados fornecidos pela web para funcionar. Um exemplo é um pequeno applet dicionário que apresenta resultados de busca de alguns dos melhores sites de dicionário e enciclopédia.

E-mail baseado na web também se presta belamente a uma abordagem Ajax. Quando um usuário clica em um link em uma interface de webmail padrão ou uma página web, o servidor tem de enviar ao usuário uma página inteiramente nova. Aplicações Ajax podem solicitar porções de dados específicas e atualizá-las dinamicamente para que um webmail cliente possa baixar novos cabeçalhos de mensagens enquanto você rola uma lista, por exemplo. O Gmail, do Google, usa Ajax para apresentar conversas encadeadas e para conduzir os alertas que pipocam no seu desktop, de modo a mostrar o primeiro par de linhas de uma nova mensagem. A Microsoft e o Yahoo estão fazendo teste beta de interfaces webmail movidas a Ajax que trazem a capacidade de resposta e os recursos de aplicações de correio eletrônico do desktop para a internet.

O Google Maps é outra variante popular do conceito Web 2.0. Apóia-se em Ajax para possibilitar que usuários cliquem no mapa e o movam perfeitamente em qualquer direção. O Google deu um passo à frente, abrindo a API de mapeamento para o público e permitindo que programadores acrescentem suas próprias funcionalidades. Nos Estados Unidos, a HousingMaps.com emprega essa API para cobrir o serviço de mapeamento do Google com as listagens de aluguel de apartamento do serviço internacional Craigslist, dando aos usuários uma idéia visual de onde há oferta de aluguel em uma cidade. Mas ainda não faça planos de descartar aplicações desktop.

Nem todo mundo pode ficar conectado o tempo todo. De acordo com David Feldman, analista da consultoria IDC, “é no que as pessoas fazem com seus computadores que o hype em torno de aplicações web sai da realidade”. Além disso, quando você passa para cálculo intenso ou renderização gráfica, uma aplicação baseada na web não vai funcionar. Mas programas e aplicações baseados em rede não são uma proposição que aceite múltiplas alternativas.  A riqueza de aplicações conectadas que vão aparecer em 2006 nos dará mais opções.

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