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É possível rodar mais de um sistema operacional ao mesmo tempo no Windows. Veja como fazer isso com o Virtual PC

Algumas pessoas e muitas empresas de menor porte resistem em atualizar o sistema operacional de suas desktops com o receio de que a nova plataforma não seja compatível com os aplicativos que possui ou que seu desempenho não seja adequado às necessidades de trabalho.

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Apesar de a Microsoft fazer um grande esforço para evitar que essa situação ocorra, os temores não são de todo infundados. Basta dar uma olhada na indisponibilidade de drivers. Ainda hoje, muitos usuários continuam a reclamar do desempenho ou da incompatibilidade de placas de vídeo, entre outras.

Problemas dessa natureza acabam sendo resolvidos, mais cedo ou mais tarde. Mas isso não quer dizer que os usuários devam ficar esperando. E duas possibilidades se oferecem, com características operacionais distintas.

Uma delas consiste em se particionar o disco rígido do desktop, num processo que resulta em vários discos lógicos diferentes. Em cada um destes discos lógicos é possível instalar um sistema operacional diferente e, a partir deles, fazer o boot.

Compartilhar informações armazenadas em uma outra partição vai depender da compatibilidade do sistema de arquivos que os sistemas operacionais estão usando. Por exemplo, se você quiser que uma partição que tenha o Red Hat Linux instalado utilize partições Windows (NT, 2000 ou XP), estas não podem estar no sistema NTFS; em partições Windows, o Red Hat Linux só consegue ler no formato VFAT.

Dessa maneira, antes de fazer o particionamento, procure conhecer os sistemas de arquivos que cada plataforma pode ler e gravar e usar, se for o caso, um sistema compatível com todas elas.

Virtualização no Windows
A segunda forma de virtualização, objeto desta matéria, é a que permite rodar, a partir de uma versão do Windows, máquinas virtuais com outros sistemas operacionais (Windows ou não), simultaneamente. Isto pode ser feito, por exemplo, com o software Virtual PC, da Microsoft, resultado de uma aquisição feita pela empresa em 2003.