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Regulamentação e tecnologias
O celular, rádios amadores e as babás eletrônicas, entre outros equipamentos, só conseguem ser meios de comunicação sem fio porque utilizam o espectro de radiofreqüência. No Brasil, o espectro é regulamentado e fiscalizado pela Anatel.

Maximiliano Salvadori Martinhão, gerente-geral de Certificação e Engenharia de Espectro da Anatel, explica que há faixas de freqüências que não exigem licenças pelo uso. É o caso das faixas 2,4 GHz e 5,8 GHz , onde funcionam tecnologias sem fio como o padrão Wi-Fi e o WiMax, respectivamente.

O padrão Wi-Fi é reconhecido pela tecnologia 802.11, enquanto o WiMax opera no padrão 802.16. As principais diferenças entre eles são a distância de acesso entre as antenas sem fio e a velocidade da conexão. O Wi-Fi permite acesso inferior a 100 metros de distância, enquanto o WiMax promete até 50 quilômetros de cobertura.

A versão mais utilizada do padrão Wi-Fi permite hoje velocidades de até 54 Mbps. Já o WiMax é menos veloz e prevê velocidades de até 75 Mbps. Muitas prefeituras em parceria com fabricantes ou operadoras estão testando o WiMax na faixa de 5,8 GHz, além do Wi-Fi na faixa 2,4 GHz. A mistura dessas tecnologias permite criar as tais cidades digitais, que também podem funcionar no padrão Wi-Mesh, em ambas freqüências não-licenciadas.