Portal Now!Digital

Antes restrita a instituições financeiras, órgãos do governo ou usada para proteger informações consideradas altamente confidenciais, a criptografia está mais presente em nossa vida do que podemos imaginar. Ela está presente até na telefonia celular, para evitar que sua conversa possa ser ouvida por outras pessoas.

Ela é útil para evitar que pessoas não autorizadas possam ter acesso a informações eletrônicas, mantendo nossa privacidade e também a segurança do patrimônio, no caso de informações bancárias ou de cartões de crédito.

Mas o que é a criptografia exatamente? Como ela acontece? Os métodos de codificação da informação são realmente seguros?

A palavra “Criptografia” nasceu da fusão dos termos gregos “kryptós” e “gráphein” e significa ocultar a escrita. Criptografar, portanto, representa o conjunto de técnicas utilizadas para codificar uma informação para que apenas o destinatário dela possa interpretá-la.

Diversas técnicas de codificação foram usadas através dos séculos para proteger as comunicações militares e muitas delas foram depois adaptadas para melhorar a privacidade das empresas e do cidadão comum.

Em 1949, Claude Shannon publicou em um artigo (Communication Theory of Secrecy Systems) a base teórica para a criptografia.

Depois disso – e por um longo período –, praticamente todo o desenvolvimento nessa área se tornou secreto, feito por organizações governamentais especializadas, como o NSA, nos Estados Unidos.

Apenas na década de 1970 esse conhecimento começou a ser disseminado e criou-se o Data Encryption Standard (DES). Ainda hoje, o DES se mantém como o algoritmo de criptografia mais usado no mundo. Ele é rápido, mas pouco seguro.

Em computação, as técnicas mais notórias envolvem o conceito de chaves criptográficas. Na realidade, são formadas por um conjunto de bits montados a partir de algoritmo pré-definidos e usadas para codificar e decodificar informações.

Leia também:

• Conheça os tipos de criptografia digital mais utilizados
• Criptografia ganha espaço ao buscar melhoria de desempenho

Os primeiros métodos criptográficos usavam apenas um algoritmo de codificação. Dessa forma, bastava o receptor da informação conhecer o algoritmo para poder interpretá-la. Porém, se um intruso tiver posse desse algoritmo, também poderá decifrá-la caso capture os dados criptografados.

Com as chaves, a técnica foi aprimorada. Um emissor pode usar o mesmo algoritmo para vários receptores, desde que cada um receba uma chave diferente. Além disso, caso um receptor perca ou exponha determinada chave, é possível trocá-la e manter o algoritmo.

Tamanho da chave
Já ouviu falar em chave de 64 bits, chave de 128 bits e assim por diante? Esses valores expressam o tamanho de uma chave. Quanto mais bits, mais segura será a criptografia.

Isso acontece porque, por exemplo, se o algoritmo usar chaves de oito bits, apenas 256 chaves servirão para a decodificação. Por que essa limitação? Vamos lá.

Em Tecnologia da Informação todo tipo de informação (números, letras, caracteres especiais) é representado por uma combinação dos numerais zero (“0”) e um (“1”), por isso se diz binário.

Uma chave de oito bits é formada, portando, por oito combinações de “0” e “1”. Em matemática, isso é obtido elevando-se o número 2 à oitava potência, cujo resultado é 256.

A partir desse raciocínio, pode-se concluir que as chaves de 64 bits ou 128 bits geram um número de combinações muito maior, tornando sua decifração mais difícil e, portanto, chaves mais seguras.

Mas isso não garante segurança total. Toda vez que uma nova forma de codificação é anunciada, hackers, crackers e até mesmo a concorrência lutam para encontrar formas de quebrar as chaves de proteção.