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E-mails são uma ótima ferramenta de comunicação, mas também são vulneráveis quanto à privacidade. Durante o caminho que eles percorrem na Internet até chegarem ao destinatário, bisbilhoteiros podem interceptá-lo e descobrir o seu conteúdo. Apesar disso não acontecer com todo e-mail, se você quiser ter certeza de que sua privacidade será mantida, é melhor criptografar suas mensagens.

O problema é que fazer isso não é simples. Primeiro, você deve criar uma identidade digital (ID), na forma de um certificado. Depois, tem que contar qual a sua identidade digital para quem você pretende enviar um e-mail. Em troca, a pessoa deve lhe dizer qual a ID dela.

Seu certificado tem que ser guardado religiosamente. A perda dele (devido a um problema no disco rígido, por exemplo) significa não ter mais a capacidade de enviar ou receber e-mails encriptados e, além disso, não poder ler as mensagens criptografadas que já havia recebido.

Confira algumas instruções para poder enviar informações secretas (ou qualquer outro conteúdo que você não gostaria que outros lessem) de maneira segura.

Usamos dois programas de e-mail, o Outlook 2003, da Microsoft e o Thunderbird, da Mozilla. Antes de usar os suportes de certificação em ambos os programas, você precisará acessar o site Cômodo ou o Thawte, para conseguir uma certificação gratuita.

O Thawte é mais completo, embora nenhum deles tenha instruções simples. Em nossos testes, houve vezes em que, embora o processo parecesse ocorrer perfeitamente, o certificado nunca apareceu.

Essa nova identidade digital fica no “depósito de certificados” do browser de Web que você usa. O Internet Explorer e o Outlook compartilham o mesmo depósito, mas o Firefox e o Thunderbird usam cada um o seu. Cheque o depósito em busca de sua identidade, exporte-a e providencie um backup dela imediatamente.

Para fazer o mesmo com o Internet Explorer, vá em Ferramentas, Opções da Internet e clique em “Conteúdo”. Depois disso, clique em Certificados. Você deverá ver seu novo certificado inserido na aba “Pessoal”; selecione-o e clique em Exportar. Nos resultados do Export Wizard, escolha a opção para exportar a chave privada, guarde os defaults para o Export File Format e crie uma senha e um nome de arquivo.