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O Windows Vista está sofrendo uma dura concorrência de um adversário inimaginável: o Windows XP. Um sistema operacional de seis anos de idade está mostrando força surpreendente mais de um ano após o lançamento completo de seu sucessor. Em abril, a Dell reconheceu uma contínua demanda pelo XP e continuou oferecendo a versão como opção em novos sistemas. Em julho, o principal executivo de finanças da Microsoft, Chris Liddell, alterou para cima o porcentual do total de vendas de sistemas que a companhia espera que o XP atinja no ano fiscal de 2008, de 15% para 20%.

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Finalmente, em agosto, a Microsoft anunciou o Service Pack 2c do Windows XP. E a empresa pode vender o sistema para companhias até 31 de janeiro de 2009.

A postura cautelosa de Mark Sanford, um desenvolvedor de softwares de 40 anos, de São Francisco, Califórnia, parece típica de vários usuários. Seu PC – com CPU de 3 GHz, 2 GB de memória e com uma placa de vídeo de 256 MB – poderia trabalhar com o Vista, mas ele diz que não tem planos de ir além do XP.

Sanford afirma que teve que aprender as peculiaridades do XP e que tem sua rede e seus softwares rodando sem problemas no antigo sistema operacional. “O XP é bom o suficiente”, diz. Assim, nada lhe faz pensar em abandoná-lo e, da mesma forma, nada o atrai para aderir ao Vista.

As vendas do Vista não estão batendo as do XP nas lojas. Chris Swenson, diretor de análise do NPD Group, afirma que de janeiro a julho deste ano, as vendas do XP responderam por saudáveis 42,3% da procura de online e de lojas físicas de sistemas operacionais no varejo. Em contraste, de janeiro a julho de 2002, após o lançamento do XP em outubro do ano anterior o Windows 98 foi responsável por apenas 23,1% das vendas (o Windows ME foi lançado depois do 98, mas ele não substituiu o sistema antigo).