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Na detecção e coleta de spywares e adwares inativos (aplicativos que ficam “dormentes” em seu PC até serem ativados), o Ad-Aware foi de longe o melhor, detectando 69% de 837 amostras. Por outro lado, o Spybot conseguiu fazê-lo em somente 2% das amostras.

Três dos cinco aplicativos – CounterSpy, Spy Sweeper e Spyware Doctor – afirmam combater uma crescente e importante categoria de malware conhecida como rootkit. O Spyware Doctor encontrou todos os nove rootkits ativos, e o Spy Sweeper detectou quatro. O CounterSpy conseguiu identificar apenas dois. Os programas gratuitos não apontaram nenhum. Todos os softwares avaliados encontraram um ou dois rootkits inativos. Segundo a AV-Test.org, o processo-padrão de rastreamento dos programas pode detectar rootkits inativos, mas precisa de procedi-mentos específicos para achar os ativos.

Encontrar um malware é uma coisa, removê-lo completamente do seu sistema é outra. A capacidade dos produtos de excluir arquivos e corrigir mudanças no registro do Windows causadas por dez partes de adware e dez partes de spyware foi testada. Eliminar o spyware mostrou-se trabalhoso: para enganar o software de segurança, os programadores de arquivos espiões mudam continuamente a maneira como seus malwares operam. Nos testes de desinfecção, o Spy Sweeper e o Spyware Doctor ficaram em primeiro, eliminando 65% dos arquivos. O Spybot veio em último, removendo somente 20% dos arquivos (nossa tabela combina os resultados de adware e spyware).

Avaliar a eliminação de aplicativos de adware é mais complicado, porque a mudança de comportamento pode fazer com que empresas de anti-spyware alterem sua política em relação a eles. Pegue a versão grátis da HotBar, uma barra de ferramentas adicional para o Internet Explorer. A Webroot classifica a HotBar como adware; por outro lado, o programa da PC Tools não a qualifica assim e também não a remove, como confirmaram nossos testes.

O Spyware Doctor limpou melhor os adwares, removendo 50% dos arquivos e entradas no registro. Spybot e o Ad-Aware empataram em segundo, com índice de 45%. Em quinto lugar ficou o CounterSpy, com taxa de desinfecção de 35%. Segundo a fabricante Sunbelt Software, esse índice se deve ao fato de que ele ainda está em sua versão beta (apesar de ser um produto pago).