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Há três anos era possível comprar uma impressora a jato de tinta pelo preço médio de 450 reais. Hoje, por um valor pouco acima disto, dá para levar para casa um modelo que, além de imprimir, faz cópias, digitaliza documentos (textos e imagens) e que pode imprimir diretamente da câmera digital ou do cartão de memória.

PC World comparou quatro desses equipamentos: a Pixma MP180, da Canon; a CX8300, da Epson; o modelo C4280; da HP; e X4550, da Lexmark. Na realidade, todos modelos muito parecidos.

Tanta similaridade exige atenção na hora da compra, já que é nos detalhes que o usuário vai descobrir qual o modelo mais adequado. O primeiro é o que diz respeito ao rendimento do cartucho de tinta (tanto o preto quanto o colorido) e seu preço para, então, determinar o custo por página impressa (divida o valor do cartucho pela quantidade de páginas que podem ser impressas; o resultado é o custo por página impressa).

Os números fornecidos pelos fabricantes estão baseados na norma ISO que padronizou páginas de teste para verificar o rendimento de cartuchos de tinta. No site da entidade há detalhes sobre a norma e também é possível verificar os documentos usados nos testes.

Os equipamentos analisados por PC World são tão parecidos em tantos aspectos que a velocidade de impressão foi o item que mais pesou na análise. Tanto que o merecedor do título de Best Buy da categoria, o modelo CX8300, ganhou por uma diferença bem pequena, com um empate na segunda colocação (HP e Lexmark).

^{Best Buy: Epson CX8300}

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E aqui vale uma ressalva: a velocidade prometida pelos fabricantes realmente é alcançada; entretanto, é necessário usar papel tamanho carta, um texto de apenas 12 linhas, com uma linha de cabeçalho e outra finalizando o texto. Ah! E o modo de impressão deve estar selecionado como rascunho.