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Quem procura uma placa aceleradora gráfica não precisa necessariamente gastar um mundo de dinheiro para comprar um componente topo de linha. Mas isso não quer dizer que se deva ficar satisfeito com modelos de entrada, como a HD 3650 (PowerColor) ou a GeForce 8600 GT (Zogis). Há alternativas intermediárias que valem a pena conhecer.

Uma delas é a HD 3850 IceQ 3 Turbo, da HIS. A placa tem GPU AMD/ATI RV670, trabalhando a uma velocidade de 735MHz, vem com 512MB de memória DDR3 e barramento 256 à velocidade de 975MHz.

O modelo exige alimentação direto da fonte, por meio de conector de seis pinos - mas bom contar com uma fonte com ao menos 400 watts, por segurança. A placa traz ainda duas saídas DVI e uma S-Video e inclui dois adaptadores DVI-VGA e um DVI-HDMI.

A HD 3850 IceQ 3 Turbo levou uma pequena vantagem nos testes de benchmarking sobre sua rival direta (a GeForce 9600 GT, da Zogis). No 3DMark06, ela fez 10.225 pontos; no 3DMark Vantage (Performance), marcou 4.826; e com o 3DMark Vantage (High) fez 3.379.

É muito difícil jogar Crysis na máxima configuração com essa placa: a movimentação fica lenta, prejudicando a jogabilidade. A saída é manter os ajustes em uma configuração intermediária e retirar o filtro de anti-aliasing - recursos que retira o efeito serrilhado do contorno de paisagens e personagens. Mas o game Assassin’s Creed rodou sem problemas.

Em seu ponto máximo de desempenho, a temperatura da placa da HIS chegou a 54°C - por isso, pense em instalar um bom cooler extra para manter a temperatura do gabinete sob controle.