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Como o Windows 7 está mais para uma atualização do Vista do que um sistema completamente novo, ele não vai exigir que novos drivers sejam escritos para os periféricos.

O que isso quer dizer, na prática? Se algo funciona com o Vista, ele deverá continuar funcionando com o Windows 7. Sem contar os mecanismos que tornarão mais fáceis a conexão de dispositivos ao sistema, como câmeras digitais, players, telefones celulares e impressoras.

No lugar da janela de execução automática do Vista e do XP ao se conectar um periférico novo, o usuário irá ver (caso os fabricantes trabalhem nesse sentido) – uma muito útil janela do Device Stage (nome ainda indefinido para o português) que exibe, além de uma imagem realista do dispositivo em questão, uma lista de serviços associados a ele.

> Galeria: veja algumas telas do Windows 7

Por exemplo, em se tratando de uma impressora multifuncional, você irá ver um ícone para função de scanner e, muito provavelmente, um link que o levará para o site do fornecedor para compra de consumíveis.

É possível que haja também um link para o manual do equipamento em formato PDF. No caso de celulares, por exemplo, links para softwares que proporcionem sincronismo do dispositivo com os contatos de Outlook, mesmo para dispositivos que não rodem o Windows Mobile.

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Para tornar tais serviços rapidamente acessíveis uma vez que já se tenha instalado os dispositivo ou periférico antes, o Windows 7 permite que se crie um ícone referente ao dispositivo na barra de ferramentas, de forma similar ao que ocorre com as demais aplicações: ao passar com o cursor sobre este ícone, o Device Stage irá surgir com uma jump list.

^{Device Stage: mais facilidade para lidar com
periférios ligados ao PC}

Mas um Device Stage para um determinado periférico só existirá caso o fabricante dele crie um documento XML baseado em um template da Microsoft e para que isso ocorra, ele terá de assinar um contrato com a Microsoft – a empresa diz que tal pré-requisito é necessário para assegurar o controle de qualidade.

Não está claro até agora se tal limitação vai desencorajar os fabricantes de participarem, mas a Microsoft diz que o sistema operacional irá fazer o download dos documentos onde quer que estejam disponíveis, usando o serviço de metadados do Windows de forma análoga a que faz quando baixa capas de CDs no Windows Media Player.

O Device Stage tem um bom potencial de auxiliar os fabricantes a integrarem seu hardware ao Windows de forma mais bem sucedida e economizarem dinheiro com suporte técnico – como os usuários terão o manual do equipamento sempre à mão, as chances de contatar o fabricante será menor.

Outra inovação, também relacionada à hardware, é a capacidade de ir além do simples ajuste do tamanho da fonte em telas de grandes dimensões (o que já pode ser feito com o Vista), e usar um novo recurso de lente de aumento (Magnifier) para ampliar parte da tela, e ter acesso, por exemplo, a um texto escrito com letras muito pequenas.

E espera-se que Windows 7 empacote algumas ferramentas que tornem o ajuste de monitores externos mais simples, especialmente para auxiliar quem precisa conectar um notebooks a um projetor.