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A fabricante de microprocessadores Intel fez a primeira, mas rápida, demonstração pública do Larrabee, chip gráfico com vários núcleos e com capacidade de criar imagens ainda mais realistas que as atualmente manipuladas pelas placas gráficas mais potentes do mercado. A demonstração foi feita nesta terça-feira (22/9), pelo vice-presidente executivo e gerente geral da Intel, Sean Maloney, durante seu keynote no IDF 2009, conferência voltada para desenvolvedores.

A Intel já afirmou que os primeiros produtos baseados no Larrabee devem chegar ao mercado no final de 2009 ou início do próximo ano. Entretanto, pelo que vimos, pode-se concluir que ainda há muito trabalho a ser feito.

A demonstração constituiu-se da exibição de uma cena simples com um hardware usando o Larrabee ainda em fase de pré-produção, aliás, a mesma cena que a Intel já apresentou no passado utilizando CPU comuns: um determinado nível do game Enemy Territory: Quake Wars, sendo executado por meio de um programa de raytracing da Intel – aplicativo utilizado para avaliar a geração de imagens 3D.

A imagem exibida é, de fato, muito boa, mas a taxa de quadros por segundo (frame rate) era visivelmente abaixo do desejável mesmo para uma cena que não envolvia elementos gráficos extremamente complexos.

Fora isso, nem uma palavra a mais sobre o Larrabee: nada sobre seu tamanho, número  de núcleos, velocidade do clock ou desempenho para DirectX ou jogos OpenGL.

Talvez a coisa mais interessante tenha ocorrido no final da demonstração, quando Maloney, mencionou casualmente. “Iremos incorporar isso em uma futura CPU, em algum momento”, disse ele. Esta é a primeira confirmação do que esperamos que aconteça há muito tempo: que alguma solução derivada do Larrabee seja integrada a um processador Intel como solução gráfica embarcada.